Cómo identificar las emociones básicas:

En muchas ocasiones nos puede resultar difícil saber lo que estamos sintiendo ya que, es posible que a lo largo de nuestra infancia nos hayan permitido expresar solo algunas de las emociones. Esto puede provocar cierta confusión interna, de la que hablaremos en otra ocasión (ya que se podría escribir varios artículos al respecto).

Pero también, puede ocurrir que, teniendo en cuenta la gran cantidad de emociones descritas por Piaget, llegue un momento en que no sepamos diferenciar los matices que pueden tener entre ellas.

Quizás todos tengamos claro la diferencia entre vergüenza, asco o rabia, pero puede ser más difícil saber si estoy sintiendo pena o tristeza, por ejemplo. Hay personas que usan pena para referirse a miedo o a lástima y puede haber otras que se refieran a tristeza.

Otro ejemplo sería diferenciar entre, euforia y alegría, o entre felicidad y sosiego o plenitud…

Cuando pasa ésto, la gran variedad de términos nos dificulta saber lo que realmente estamos sintiendo.

Teniendo en cuenta el modelo de emociones básicas que utilizamos en la Psicoterapia Humanista Integrativa, puede resultar más fácil identificar la emoción que estés sintiendo en cada momento.

Hay dos sencillos pasos para reconocer lo que sientes:

1º Pararte a sentir y diferenciar entre si se trata de una emoción agradable o, por el contrario es desagradable. ¿Me gustaría tener estas sensaciones durante mucho tiempo? No cabe duda de que, si la respuesta es sí, se trata de una emoción agradable.

2º Una vez hecho esto, habrás descartado la mitad de las emociones básicas. Si la sensación es agradable, podrás ver si es alegría, amor o poder, y si es una sensación desagradable, si es tristeza, miedo o rabia. Tanto si encuentras lo que sientes como agradable o desagradable, si continuas teniendo dudas, puedes ver si la emoción identificada es coherente con lo que estás viviendo. Para ello es importante conocer la función de cada emoción.

¿Para qué sirven las emociones?

Nosotros consideramos que las emociones tienen una función y por eso siempre hablamos de emociones agradables o desagradables y nunca de positivas o negativas. Las emociones no son ni buenas ni malas, son emociones, y su principal papel es que podamos relacionarnos con el mundo externo de la forma en la que más posibilidades de sobrevivir tengamos. Dicho de otro modo, las emociones son lo que nos conecta con la vida y el mundo.

Vamos a ir viendo las emociones básicas y sus funciones de una en una:

Miedo lógico: El miedo, es una emoción que resulta desagradable pero que al mismo tiempo es fundamental para protegernos y mantenernos vivos, de hecho, lo peligroso sería no tener miedo.

Es cierto que, en el caso del miedo, resulta algo más confuso porque la especie humana vive en un entorno protegido y no estamos tan expuestos a riesgos propios de la vida salvaje. Aunque, aun así, a nadie se le escapa que el miedo que sentimos al asomarnos a un acantilado, o si se nos ocurre cruzar una autopista, nos impide hacerlo, y por lo tanto nos protege. Distinto es el miedo lógico del Miedo irracional que nos limita para hacer cosas que en principio no son peligrosas.

Amor: es una emoción que nos permite vincular con otras personas. Es la que nos permite querer a otras personas, animales e, incluso cosas.

Cuando nosotros hablamos de amor, por supuesto que nada tiene que ver con el amor romántico. De hecho, es importante que empecemos a cambiar la forma de interpretar el amor para poder empezar a relacionarnos desde un vínculo honesto y equilibrado.

Rabia: nos alerta de cuando estamos sufriendo una agresión y nos permite reaccionar, lo que reafirma que no es una emoción negativa para nosotros, sino desagradable.

Normalmente es una emoción que se identifica con violencia y, por ello, está mal vista y por el aprendizaje familiar solemos bloquearla. Como veremos más adelante, hacer ésto es un error ya que, al ir guardándonos la emoción, va a llegar un momento en que nuestro sistema emocional interno no resista más y estalle, lo que hará que empecemos a sufrir ciertos síntomas.

Poder: entendemos el poder como la emoción de sentirnos capaces. ¿Cuántas cosas no hacemos porque creemos que no podemos?

Es muy común que consideremos al poder negativamente cuando lo vemos en los demás, juzgándoles como creídos, engreídos o egoístas. Éstos serían ejemplos de cómo, por influencias sociales, atribuimos características negativas a emociones, lo que nos lleva a huir de ellas. Otra forma de disminuir nuestro poder es a través de pensamientos de crítica destructiva hacia los demás, ya que lo que hace es aumentar nuestras propias inseguridades.

Como también comentaremos más adelante, el ejemplo clásico al hablar del poder, es los gestos que la mayoría de los tenistas (y otros deportistas) hacen para celebrar un buen punto. Lo que hacen es aumentar su poder, lo que influye en la forma de encarar el siguiente punto, el juego, el set y el partido. Si limitamos la expresión del poder, los pensamiento y conductas van a ir en la misma linea, y es fácil estancarnos y no ver todo el abanico de opciones que seguro existen.

Tristeza: es la emoción de la pérdida y a través de la cual nos despedimos de las relaciones que vamos estableciendo en nuestra vida. Al sentirnos tristes, internamente podremos iniciar la despedida. Sin tristeza resulta altamente difícil «enterarnos» de la ruptura de las relaciones con personas, animales o cosas que tengamos.

Alegría: es la emoción de la celebración. Nos permite “enterarnos” de que nos está pasando algo bueno.